В данном руководстве представлен список физических, энергетических и системных терминов, которые важны в области ТЭЦ. На основе этого предпочтительно будут приниматься решения, которые должны прояснить, какие установки, системы и системные технологии следует классифицировать как относящиеся к области совместного производства или преобразования энергии. Прилагаются усилия, чтобы получить наиболее полное описание, и включены комбинированные системы преобразования энергии, которые включают последовательное преобразование или цепочку приложений. В руководстве рассматриваются, с одной стороны, различные способы применения ТЭЦ в зависимости от технологии электростанции и используемых энергоносителей, а с другой стороны, потребительских характеристик. Наконец, чтобы продемонстрировать широкий спектр ТЭЦ, перечислен ряд систем, которые следует отнести к категории комбинированного производства тепла и электроэнергии. Последующие части руководства будут посвящены различным методам, используемым для распределения и оценки эффективности совместной генерации или преобразования различных целевых энергий. Эти части также будут посвящены применению методов к процессам и покажут с помощью системных сравнений особые характеристики ТЭЦ по сравнению с другими технологиями эффективного использования энергии.