Полупроводниковые устройства, излучающие оптическое излучение, можно разделить на две отдельные группы: люминесцентные диоды, обычно известные как светоизлучающие диоды или светодиоды, и лазерные диоды. Настоящий репортаж касается только первой группы — обычных светодиодов. Лазерные диоды, как и другие типы лазеров, излучают когерентный, пространственно узкий пучок с квазимонохроматическими спектральными характеристиками. Для них требуется совершенно другая методика измерения, чем для обычных светодиодов, и они не рассматриваются в этом отчете.