Нелинейные искажения в аналоговых цепях обычно оцениваются путем измерения частотных сигналов гармоник, возникающих в результате синусоидального тестового сигнала, или путем измерения частотных сигналов интермодуляции, возникающих в результате взаимодействия многотонального тестового сигнала. Исследования и опыт показали, что метод гармонических искажений может существенно недооценивать степень нелинейности, присутствующей в схеме, при определенных обстоятельствах. Когда в цепи присутствует несколько источников нелинейности, гармонические продукты могут иметь тенденцию нейтрализовать друг друга, тогда как продукты интермодуляции, генерируемые сложным сигналом данных, могут не нейтрализоваться и могут существенно ухудшить передаваемое сообщение. Этот эффект становится все более важным с появлением более высоких скоростей передачи данных и многоуровневых/многофазных кодированных сигналов данных.